学习能力与寿命：鱼与熊掌不可兼得？

摘要：瑞士弗里堡大学的TadeuszKawecki在果蝇身上进行的实验证明：在进化过程中所获得的学习能力的改进，将使神经系统处于紧张状态，原本用来阻止衰老的一部分资源被过快地消耗掉常言道：有得必有失。现在有研究表明，一些生物将要为它们在进化过程中所获得的学习能力付出高昂的代价：寿命的缩短。过去的研究表明，人们可以较为......

　　瑞士弗里堡大学的Tadeusz Kawecki在果蝇身上进行的实验证明：在进化过程中所获得的学习能力的改进，将使神经系统处于紧张状态，原本用来阻止衰老的一部分资源被过快地消耗掉

　　常言道：有得必有失。现在有研究表明，一些生物将要为它们在进化过程中所获得的学习能力付出高昂的代价：寿命的缩短。

　　过去的研究表明，人们可以较为容易地通过选择性育种来培育相比同类而言富学习能力的蚂蚁、工蜂和果蝇。从理论上来说，“聪明”的动物在自然界中具有更强的竞争力，使得它们能够在自然进化中保留大量种群。但事实上，这些学习能力经过人工改良的动物在自然界中的繁衍能力并没有体现出优于其同类之处。

　　瑞士弗里堡大学的Tadeusz Kawecki和他的同事以测评果蝇的学习能力和寿命为目的做了实验。果蝇被供给两种不同的水果。其中含有一些只有接触才能发现苦味的添加剂。然后给他们不含添加剂的同样的水果。那些不吃苦味水果的果蝇被认为是吸取了经验。然后饲养他们的后代并做同样的试验。由此，苍蝇被两组，一组被认为是更具学习能力的果蝇（即这些果蝇更能够从它们的生存经验中获得教益），而对另一组的基因则不加改变。直到它们繁衍下一代，Tadeusz Kawecki等人又在它们的后代身上重复了这项实验的步骤。

　　当研究者们在30代果蝇身上重复了这一实验步骤之后，他们发现：虽然与普通的苍蝇相比，这些果蝇能够依靠较强的学习能力来增加它们繁殖后代的几率，但是它们的寿命却比一般苍蝇缩短了15%。之后，研究者又将它们培植的“学习型”果蝇与一种寿命特别长的苍蝇相比较，其结果似乎更能说明问题:“学习型”果蝇的寿命比普通苍蝇短，而那种平均寿命长的苍蝇的学习能力比普通苍蝇更弱。

　　Kawecki在他的论文中指出：在进化过程中所获得的学习能力的改进，将使神经系统处于紧张状态，原本用来阻止衰老的一部分资源被过快地消耗掉。Kawecki同时认为,大量的脑力劳动增加了活性氧物质，而活性氧会增加体内氧化物并有损健康。所以，学习能力强的苍蝇的寿命就会缩短。

　　到现在为止，还没有人知道这种现象是否会发生在我们人类身上。所以，至少生物学家们还有很多东西需要探究和学习。