首批60名学员大多数来自社区卫生服务中心和基层精神卫生专业机构，他们将较为系统的学习社会工作理论和精神卫生知识，为先期充实社区精神卫生服务力量打下良好基础。2009年3月9日开始的培训，由上海交通大学医学院附属精神卫生中心与华东理工大学合作举办。培训还将形成一套适合我们上海精神卫生工作需要的精神卫生社会工作者培训模式，包括培训大纲、课程安排、教材讲义、培训师资、实验见习等。
精神卫生社会工作者是从事精神卫生服务的专业人员，它和精神科医生、护士、心理工作者、康复治疗师等共同组成专业服务团队，为广大市民和精神疾病患者及其家庭提供精神卫生的预防、治疗、康复服务。根据世界卫生组织2005年发表的全球精神卫生人力资源状况显示，高、中高、中低收入国家每万人拥有的精神卫生社会工作者分别为15.7、1.5和0.3。而在我国，迄今为止每万人拥有的精神卫生社会工作者为0。为了更好地在精神卫生服务中引进社会工作的理念，扩大精神卫生服务的内涵，满足市民的需求。本市在“公共卫生三年行动计划（2007-2009）”中纳入了精神卫生队伍建设项目，其中包括培训150名精神卫生社会工作者，由我中心负责开展，这是目前为止我国内地首批精神卫生社会工作者的培训，也是填补本市这方面工作的空白。
社会工作是发达国家和地区的重要职业和专业，并因其独特的技术和伦理而得到各方人士的广泛认同，其岗位广布于政府和民间机构，在院舍、医院、学校、社区、企业、基金会等机构中都能看到。在中国，2000年前后，上海就在某些学校和医院推行社会工作；2004年，上海成立了阳光社区青少年事务中心等社工服务机构；国家层面的社会工作考试和职业水平认定的开展等。中共中央十六大“建设宏大社会工作人才队伍”目标的提出，更使得社会工作成为当代中国的热点议题。
医疗社会工作是在医院和社区为病人提供专业化服务的一种职业。最早起源与英美国家，1905年美国哈佛大学麻省总医院开始引进社会工作者，正式成立社会工作部，为病人提供社会服务。1918年全美医院社会工作协会成立。经过100多年的发展，如今医疗社会工作者的足迹遍布全美的医院和社区，医疗社会工作者按医院规模比例配置，和医师护士一样是医院的正式雇员。医院的门诊、急诊、病房都有社会工作者忙碌的身影。仅美国霍普金斯大学附属医院就有100多名社会工作者。根据美国药物滥用以及精神卫生管理局（SAMHSA）统计，精神科社会工作者是美国有执照的精神卫生提供者最大群体，超过心理医师、精神病医师以及心理治疗护士的总和。精神科社会工作者在精神科专业中具有重要的角色，可以在法律、社会福利、机构安置等各方面协助精神病患者与家属，也能对他们提供心理治疗服务。
在我国，随着社会方式的变化，生活节奏加快，人与人之间的比较和争竞，社会在心理健康上出现的问题与日俱增。面对这些问题和情况，除传统的西方医学的取向和治疗方法之外，以人为本，强调在社会支持下的社区溶入和正常康复的社会工作方法是今后我国精神卫生服务的一个重要方向；以医院为基础，介入精神疾病患者家庭和社会网络的服务离不开精神科社会工作者。但是，目前我国精神科社会工作者的空白，已经成为全国目前精神卫生事业及人力资源发展的瓶颈，长期短缺必然影响整个精神卫生事业的可持续发展。
今天，上海市首批精神科社会工作者培训班的举办，将填补国内在这一领域的空白，在不久的将来，上海在精神健康领域将尝试把社会工作引入患者的康复工作中，切实地为广大精神障碍患者及其家属提供全面的精神卫生服务。
16岁的高中生小宇生活在一个再婚家庭，因上网成瘾，常与继父发生矛盾，被学校列入“黑名单”，后被送到社区的社会工作服务站接受辅导。社会工作者分析了小宇的情况，在小宇和学校、网吧、家庭之间进行了调查和协调，给小宇精神鼓励，帮助他克服自卑感，增强自信心。半年后，小宇成功地完成了高中学业；李大爷由于腿脚不便在中国康复研究中心接受康复治疗。回到小区之后，康复中心的医疗社会工作者通过与社区沟通，帮李大爷改造房子、修建坡道，并建立了卫生间，将院子里的水管引到房间，使李大爷的生活从此有了很大的改观。从这些事例中，我们为社会工作者的默默奉献所感动。那么，什么是社会工作？有人说是民政、工会、妇联以及共青团的工作；有人认为是“义工”从事的志愿服务；还有人认为是从事社区、居民委员会工作。
社会工作者的任务：帮助人认识自我，提升自助能力
首都医科大学康复医学院社会康复教研室主任、中国社会工作协会会员马洪路教授：社会工作者是人情冷暖的调和剂。社会工作是社会经济发展到一定阶段的产物。当代社会工作的事务日趋扩大，社会工作的制度功能也日趋完善，就其领域而言，已经从社区、慈善场所扩大到学校、医院、福利机构以及企业、监狱和法院等。社会工作的宗旨是助人自助。我从1988年开始从事社会工作，目前我所在的社工科已经解决了2000多个案例。社会工作的目标除了帮助别人之外，更重要的是帮助别人认识自我，增强自己解决问题的能力。就其工作对象而言，已从困难群体、边缘群体逐步扩大到所有需要社会支持和帮助的人群。就其功能而言，已不再仅仅是帮助穷人的慈善行为，而是一种专业的社会协调与社会控制手段，运用它可以有效地扶贫帮困，整合社会矛盾，预防社会犯罪，实现个人与社会的和谐关系，提升社会福利与社会保障的水平维护社会的稳定与进步。
可借鉴的经验：规范职称评定与晋升制度
我国多数社会工作者没有接受过系统的专业教育，每年专业毕业生近万人，大多数人改从他业；在香港，做“社工”须有社会工作专业位或文凭，并有一套规范的职级评定和晋升制度。
据了解，我国社会工作现状与经济发展和人民需要还极不适应。一方面，社会工作者总量严重不足，截至2005年年底，我国民政系统实事社会工作的人员大约有45.3万，仅就工作量而言，平均一个工作人员要为1000名重点民政对象提供服务；另一方面，多数社会工作者没有接过系统的专业教育，工作手段和方法比较落后，难以提供个性化、多样化、系统化服务。每年我国社会工作专业毕业生近万名，大多数人改从业。
对于社会工作，香港和国外的经验值得借鉴。在香港，做“社工”必须先拿“本儿”，要拿“本儿”必须有社会工作专业学位或文凭，则需要干满10年的专业，一些正在职位上没有“本儿”的还得抓紧去考。“社工”这个职位之所以门槛儿这么高，是因为香港社会工作的专业化水平已经很成熟，各类非政府社会工作机构从业的工作人员约有3万名，其中注册的社会工作人员有7000多名。注册社工在机构中一般担任专业和管理工作，有一套规范的职级评定和晋升制度，工薪待遇大体与公务员相当，高于同等资历的一般从业人员。
社会工作在美国也有百年历史。美国的专业社会工作涉及面很广，不仅要研究人的心理、生理、行为、婚姻、家庭及各种社会问题，还要与不同种族、不同年龄层次、不同工作领域的个人、群体、组织和机构打交道，提出方案和社会政策建议，解决社会问题。
医疗社会工作：需要制度支撑机构保证
马洪路教授：医学社会工作者是最早出现的社会工作者之一，但是我国的医疗社会工作发展还不完善。医院特别是三级医院应该支持社会工作者，设立相关部门帮助医务部处理问题，让医院将更多的精力投入临床，社会工作者名正言顺地开展工作。医疗社会工作者尽管是最早出现的社会工作人员，但却是发展最慢的。
北京大学卫生政策与管理系刘继同教授：我国医疗社会工作发展慢，原因是多方面的，一方面医疗社会工作者对专业知识的要求较高，另一方面医院的编制问题是阻碍医疗社会工作者发展的一大障碍。为此，医疗卫生行业除了医、护、药、剂四类专业人士之外，应该给社会工作人员、心理咨询师等一个合法身份，政府应该帮助社会工作人员等建立合法的制度保护。
相关链接我国社会工作发展的里程碑
·1988年，北京大学设立了改革开放后第一个社会工作专业，开始了重建社会工作专业教育的进程。
·1999年，全国有27所高校开设了社会工作专业。之后，社会工作专业呈现星火燎原之势。
·2000年，民政部开始向人事部提出了关于建立社会工作者职业资格制度的意见，并于2003年初向各省市民政厅下发了《关于加强社会工作队伍建设的通知》，积极倡导有条件的省市大胆开展社会工作职业化制度建设试点工作。
·2004年5月16日，国家劳动和社会保障部发布了《社会工作者国家职业资格标准》，从工作标准角度规定了社会工作这个职业的工作要求、理论知识与技能操作，“社会工作者”被正式认定为我国的新职业。
·2006年，我国有近200所高等院校设立了社会工作专业，形成了大专、本科、研究生三个办学层次。同时，上海、重庆、内蒙古、山东、江苏、浙江、福建、山西等部分省市还相继建立了社会工作与管理专业自学考试制度。
·2006年7月20日，人事部和民政部联合发布了《社会工作者职业水平评价暂行规定》和《助理社会工作师、社会工作师职业水平考试实施办法》，这是首次将社会工作纳入专业技术的范畴，是明确的职业定位。
·2006年10月11日，中国共产党第十六届中央委员会第六次全体会议通过《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，提出造就一支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍，是构建社会主义和谐社会的迫切需要。
