神秘的“山芋头”

    早在三、四年前，就有朋友打电话问我什么是“山芋头”。说是在吉林省的延吉地区，有湖南商家来坐庄收购，鲜货每公斤十五、六元，价格很好。由于当时既无样本，也无有关资料图片，笔者只好围绕“山芋头”已知条件盲人摸象，查找了很多书籍资料，也不知所以。

    那么，“山芋头”究竟是什么东西呢？后来，朋友从产区给我带回来了几个白色带环状纹的球茎，说这个就是湖南老板收购的“山芋头”。从球茎生长的形状上推断，它应该是山慈姑的，属于兰科植物。但具体是什么品种，笔者不敢妄断，只好暂且称其为“东北山慈菇”，并以此为名进行了多次报道。去年春天，笔者在朋友的帮助下，才见到了“山芋头”的庐山真面目，确认是兰科植物冰球子，属于山慈菇的习用品。至于湖南客商为什么叫它“山芋头”，是出于商业机密的考虑，还是另有它因，笔者就不得而知了。

    冰球子为兰科山兰属多年生草本植物，以假球茎入药。味甘微辛，性寒，有小毒。具有消肿，散结，化痰，解毒的功效。用于治疗痈疽疔肿，瘰疬，喉痹肿痛，蛇、虫、狂犬伤等。据最新医学研究证明，冰球子还对癌肿有一定的防治作用。冰球子生长于高山地带的林下，分布于陕西、四川、甘肃、贵州、云南、西藏和东北等地。

    近年来，冰球子随着药用价值的开发 ，不但用量增加，价格也狂升猛增，远远高出山慈菇的价格。安国市场正品山慈菇的价格是每公斤60—65元，而冰球子的价格则为每公斤120—140元（产地不详），高出山慈菇一倍有余。曾作为山慈菇习用品的冰球子，可谓是青出于蓝而胜于蓝了。在东北产区，冰球子干品的收购价格是每公斤140—150元，大部分产品都被湖南商家购走。据说在一些药店诊所，冰球子的价格是高达每公斤600—1000元。

    在东北产区，冰球子的收购已有数年历史。价格从一开始的每公斤15—16元（鲜货，下同），逐年上涨。到07年产新结束时，已达每公斤30—32元。今年一起步的收购价格就是每公斤28一31元，随后逐步上升。现今冰球子的收购已近尾声，价格高达每公斤36—40元。东北产区的冰球子商品全部来自野生资源，其生长年限较长。原植物常成小片落分布，入土较浅，好挖易采。在高价的刺激下，老百姓上山都采取收地毯式的掠夺采挖，不管大小，见着就挖。使其后续资源惨遭破坏，数年内难以恢复。，冰球子的人工驯化繁育工作尚未展开，在用量增加和价格攀升两大利好因素的影响下，野生资源用不了几年就会枯竭。今后，冰球子的产量将逐年下降，价格将继续走高。