午睡的神奇力量
周 虹
你有很好的饮食习惯，少油、少盐、少肉、多蔬果；你每天有规律地运动，早睡早起不熬夜。一整天下来，大部分时间都感觉不错。但在午餐和晚餐中间，你会觉得头昏脑胀，思路缓慢，好像也不太能集中精力。这时候你也许开始找咖啡或茶叶，也许在懊悔午餐吃错了。小睡片刻，或许是你应该考虑的。
正常的生理反应
不是婴儿、老年人或病人才需要午睡，愈来愈多的证据显示，在经过半天的活动之后，有一股力量会驱使我们休息一下。早在远古时代，祖先为了躲避午后的暑热，会小憩片刻以保持体力。
美国睡眠专家发现，人类的身体倾向两段式睡眠。一次在晚上，中心体温和清醒程度会同时下降；另一次发生在下午，但程度较轻微。不管晚上睡眠是否足够，一天之中会想小睡片刻是人类正常的生物需要。以前人们会自然地在午后假寐打盹，某些拉丁美洲国家和欧洲国家到现在仍然保持此习惯。
工业化社会“开倒车”
但是当社会愈来愈工业化时，午睡却愈来愈不能被人接受，有些人甚至批评睡午觉是“农业社会的人才做的事”。“时间就是金钱”的观念，让人不敢在午后打个小盹，以满足生理的基本需要。承认自己有倦意，似乎在告诉别人“我精力不够旺盛”，反而用咖啡、可乐不同的刺激品来提神醒脑。
小睡片刻 工作更有劲
其实，午后小睡片刻，比喝咖啡、可乐有效且健康。研究显示，居住在热带和地中海地区的人，比居住在北美或北欧的人，较不易罹患冠状动脉心脏病。原因之一可能是前者有午睡的习惯，因为午睡能帮助人放松心情、减轻压力。美国太空总署的科学家有一项研究发现，24分钟的午睡，能够有效地改善驾驶员的注意力与表现。
午睡需求各有不同
研究显示，需不需睡午觉的确有个别差异，不是每一个人都有强烈午睡倾向。如果你的生理反应倾向小憩片刻，那么就让自己休息一下，而不是一味压抑自己的困意在下午昏沉几个小时。
如何睡午觉？
那么，该如何睡午觉、何时睡、睡多久最好呢？
★健康的午睡以15～30分钟最恰当，若是超过30分钟，身体便会进入不易睡醒的深睡期，还不如延长到1～1.5小时，完成一整个睡眠的周期。
午觉睡太久，刚起来的半小时会有轻微的头痛、全身无力，这是“睡眠惯性”所造成。这时候别期望会马上清醒，经过一个小时的缓冲就能恢复正常。不过，这种较长的午睡只适用于补充前晚的睡眠不足，真正健康午睡不应该超过30分钟，否则就容易打乱生理时钟，影响正常晚觉。
★如果要午睡，要养成每天定时定量的习惯。午睡最好的时间是在早上睡醒之后的8小时，以及晚上睡觉前的8小时，也就是一天活动时间的中间。即使在那个时间不觉得困，也可以稍做休息，而不是把喝咖啡当醒脑汤。
咖啡因可能提供短暂的提神效果，接着会带来昏沉迟钝的感觉，也会减少晚上的睡眠周期。别用人工刺激品来哄骗身体，还是小睡一下来解决问题吧。
★午睡的习惯要持之以恒，因为午睡习惯不规则也会搅乱生理时钟，影响晚觉的规律。例如拖到傍晚才睡，不但对健康没有帮助，也会延误晚上的入睡时间。
★有失眠问题的人，要避免白天的午睡。新生儿的父母则应在小孩午睡的时候一起休息，而不是一直工作，忽略睡眠。
★晚上若是有重要的晚宴或活动，可能会耽误晚上的上床时间，可以在下午预先储存睡眠。这种预防性睡眠可长达两三个小时，的确很有帮助。“休息，是为了走更远的路”，最能说明小睡片刻的神奇力量。
